8月11日は山の日｜由来と山の恵みを知る国民の祝日

こんにちは、やまなかです。

8月11日は「山の日」です。カレンダーが赤くなっているのは知っていても、「登山をする日？」「なぜ8月11日？」と聞かれると、意外と答えに迷う祝日かもしれません。

山の日は、登山経験のある人だけの日ではありません。蛇口から出る水、家や家具に使われる木、季節ごとに変わる景色。街で暮らしていても、私たちは山から届くたくさんの恵みに支えられています。今回は、山の日が生まれた経緯と、この日に思い出したい山とのつながりをたどります。

山の日の基本情報

内閣府は、山の日を2016年から設けられた最も新しい国民の祝日と紹介しています。祝日法に書かれているのは、山頂を目指すことではなく、山に親しみ、その恩恵に感謝すること。近くの丘を歩く、山の写真を眺める、森から届く水や木について考えることも、立派な山の日の過ごし方です。

由来は山を思う人たちの働きかけ

海に囲まれ、国土の多くを山地が占める日本には「海の日」があるのに、「山の日」は長い間ありませんでした。そこで山岳団体や自然保護に関わる人たちから、山の価値を見つめ直す祝日をつくろうという声が上がります。

林野庁の資料によると、2010年（平成22年）に山岳5団体による「山の日」制定協議会が発足しました。活動は自治体、企業、学術団体などへ広がり、2013年には超党派の「山の日」制定議員連盟も発足。多くの立場の人が話し合いを重ね、法律の改正へつながりました。

つまり山の日は、2014年（平成26年）に制定され、2016年（平成28年）施行の改正祝日法によって新設された祝日です。一つの出来事を記念した日ではなく、山とともに暮らしてきた日本で、その価値をみんなで考えるために生まれました。

なぜ8月11日になったの？

8月11日は、特定の山の開山日や歴史的事件の日ではありません。内閣府は、多くの人がお盆休みや夏休みを過ごす時期に、大人も子どもも山に親しみ、山を考える日になることが期待されたと説明しています。全国山の日協議会も、お盆の時期で休暇を取りやすいことを理由に挙げています。

「八」が山の形に見え、「11」が並ぶ木のように見えるという覚え方も紹介されています。これは日付を親しみやすく伝える表現で、法律の由来そのものではありません。まずは「夏休みの8月11日」と覚えるのがわかりやすそうです。

なお、2020年は8月10日、2021年は8月8日に、東京オリンピック・パラリンピックに伴う特例で移動しましたが、本来の日付は8月11日です。

山の恩恵は、街の暮らしにも届いている

「山の恩恵」と聞くと壮大ですが、暮らしの中を見渡すと、とても身近です。

山と海も別々ではありません。山に降った雨は森と川を通り、やがて海へ向かいます。その途中で運ばれる水や養分は、田畑や川、沿岸の環境にも関わります。山の日は、遠くの頂上だけでなく、自然の循環をまるごと考える入口でもあります。

登らなくてもできる、山の日の過ごし方

真夏の登山には暑さや天候の急変という危険があります。無理に山へ出かける必要はありません。自分の体調や経験に合わせ、できることを一つ選んでみます。

• 近所の公園や里山を朝の涼しい時間に歩く
• 住んでいる地域の水源がどの山や川につながるか調べる
• 国立公園や故郷の山の写真を家族で眺める
• 木の道具を手に取り、樹種や産地を確かめる
• 山へ行くなら天気、ルート、装備を確認し、無理のない計画を立てる
• 持ち込んだごみを持ち帰り、動植物を採らずに観察する

山は美しい一方で、人の都合に合わせてくれる場所ではありません。「せっかく来たから」と無理をせず、天候や体調が悪ければ引き返すことも、山に親しむための大切な判断です。

8月11日になった経緯をたどる

山の日は、2014年に祝日法が改正され、2016年から施行された比較的新しい国民の祝日です。法律には「山に親しむ機会を得て、山の恩恵に感謝する」と趣旨が示されています。特定の歴史的事件を記念する日ではなく、山と人の関係を考える祝日として設けられました。

日付を調べるときは、通常の8月11日と、特例で移動した年を混同しないようにします。現在の予定は内閣府の祝日一覧で確認し、制定の経緯は国会資料や林野庁の白書でたどります。祝日になった理由と、その年の休日の日付を別に確認する姿勢は、旅行計画にも役立ちます。

山の水が街へ届くまで

山に降った雨や雪は、土や森林を通り、沢や川へ集まります。森林には水を蓄え流れを緩やかにする働きがありますが、どんな雨でも災害を防げる万能な壁ではありません。地形、地質、降り方、土地の使われ方などが重なって水の流れは変わります。

自宅の水道がどの川やダムとつながっているか、自治体の資料で調べてみます。木材、きのこ、山菜など山から届くものを一つ選び、産地と育つ環境を確認するのもよいでしょう。「山の恩恵」という大きな言葉が、飲み水や食卓の具体的な経路として見えてきます。

登山計画は引き返す条件まで決める

山へ行くなら、行き先、標高差、所要時間、日没、天気、登山道の状況、交通手段を確認します。装備は季節と山域に合わせ、家族などへ計画を共有します。山の日で人が多いから安心とは限らず、混雑によって移動に時間がかかることも見込みます。

出発前に、「何時までにここへ着かなければ戻る」「雷や強い雨の予報なら中止する」と条件を決めます。山頂へ着くことより、全員が安全に戻ることを優先します。経験が少ない場合は、短い自然歩道、案内者のいる行事、博物館の展示など、無理のない入口を選べます。

地域の暮らしを尊重して訪れる

登山口や景勝地の周辺は、観光施設だけでなく人が暮らす地域です。指定された駐車場とトイレを使い、私有地へ入らず、ごみを持ち帰ります。野生動物へ食べ物を与えず、植物や石を持ち帰ってよいかを自己判断しません。

現地で食事や買い物をする、保全協力金の趣旨を確認する、公共交通を選ぶなど、訪問先へ負担だけを残さない方法も考えます。山の日を楽しむことと、山を守りながら暮らす人のルールを尊重することは、一つの行動としてつながっています。

8月11日の予定欄に、山との時間を

最後に8月11日は、「山の日。近所を歩いて水源を調べる」など、自分らしい山との接点を一つ予定にします。山へ登るなら出発時刻や持ち物を、家で過ごすなら見たい山の映像や読みたい本を添えるのもよさそうです。

山の日は、山頂に立った回数を競う日ではなく、いつもの水や木陰の向こうにある山を思い出す日です。予定欄に小さな行動を一つ残せば、8月11日が自然とのつながりを確かめる時間になります。

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