7月16日は後の薮入り｜かつての奉公人が実家へ帰れた休日

こんにちは、やまなかです。

7 月 16 日は、後の薮入りです。読み方は「のちのやぶいり」。今のカレンダーで大きく目立つ祝日ではありませんが、昔の働き方を想像すると、かなり胸に残る日です。

後の薮入りは、かつて商家などに住み込みで働いていた奉公人が、主家から休みをもらって実家へ帰ることができた日です。特に江戸時代の奉公人にとっては、日々の仕事から離れ、親元へ顔を見せに行ける数少ない機会でした。

現代の感覚だと「帰省できる休日」と聞いても、それほど特別には見えないかもしれません。でも、定休日や有給休暇が当たり前ではなかった時代を思うと、7 月 16 日はただの夏の日ではなく、家族に会える日、ひと息つける日、働く人の心が少しほどける日だったのだと思います。

後の薮入りの基本情報

「薮入り」と聞くと、まず 1 月 16 日の行事として紹介されることが多いです。1 月 16 日の薮入りに対して、7 月 16 日のものを区別して後の薮入りと呼びます。

ポイントは、どちらも奉公人や嫁いだ人が実家へ帰る日だったことです。商家の丁稚や女中のように住み込みで働く人、あるいは嫁ぎ先で暮らす人にとって、実家へ気軽に帰ることは簡単ではありませんでした。だからこそ、薮入りの日は「堂々と帰っていい日」として、とても大切にされたのでしょう。

由来は「小正月」と「お盆」の区切り

薮入りの由来を考えるときは、1 月 16 日と 7 月 16 日がなぜ選ばれたのかを見るとわかりやすいです。

1 月は、正月行事が一段落する小正月の翌日です。奉公人は奉公先で年始の忙しい用事を終えたあと、ようやく休みをもらって親元へ帰ることができました。

一方、7 月 16 日の後の薮入りは、お盆の時期と関係しています。お盆は先祖を迎え、家族や家のつながりを意識する行事です。その流れの中で、奉公人にも実家へ帰る機会が与えられました。正月の薮入りが「年始の区切り」だとすれば、後の薮入りは「夏のお盆の区切り」にある休み、と考えるとイメージしやすいです。

「薮入り」という言葉の語源には、薮の深い田舎へ帰るから、宿入りが変化したから、などいくつかの説があります。はっきり一つに決めるよりも、当時の人にとって「奉公先から離れて、自分の家へ戻る」感覚を表す言葉として受け止めるほうが、行事の雰囲気には近い気がします。

奉公人にとっては年に数少ない休日だった

後の薮入りが印象的なのは、単なる季節行事ではなく、働く人の休日でもあったところです。

江戸時代の商家では、子どもが丁稚として住み込みで働き始めることもありました。店の掃除、使い走り、帳場の手伝い、主人や番頭の用事。仕事と生活の場所が同じなので、今のように「仕事が終わったら自分の家に帰る」という切り替えはありません。

そんな暮らしの中で、薮入りの日には主家から暇をもらい、着物や小遣い、手土産を持たせてもらうこともあったといわれます。親元では、久しぶりに帰ってくる子を家族が待っていたはずです。普段は奉公先で大人に囲まれて働く子どもが、この日だけは家族の前で少し子どもに戻れたのかもしれません。

もちろん、すべての奉公先が温かかったとは限りません。休みの取り方も、地域や家、時代によって差があったでしょう。それでも、後の薮入りという言葉が残っていること自体、当時の人びとにとってこの休みが忘れがたい日だったことを感じさせます。

今の暮らしに置き換えるとどう見えるか

後の薮入りは、現代の祝日ではありません。会社や学校が休みになる日でもありません。それでも、カレンダーに書いておく価値はあると思います。理由は、昔の働き方を知ることで、今の休み方を見直すきっかけになるからです。

特に 7 月の後の薮入りは、お盆前後の空気と重なります。先祖を迎える、家を整える、親族が集まる。そうした行事のそばに、奉公人が親元へ帰る日があったと考えると、単なる休日というより「家のつながりを結び直す日」に見えてきます。

昔の奉公人は、今のようにいつでも電話やメッセージで連絡できたわけではありません。会えない期間が長いほど、家へ帰る一日は大きな意味を持ったはずです。親は子の顔を見て安心し、子は奉公先での出来事を話し、短い時間の中でまた次の季節までの力をもらう。後の薮入りには、そんな生活の手触りがあります。

たとえば、こんなふうに考えられます。

• 休みは、ただ空いた時間ではなく、人に会い直すための時間でもある
• 帰省や連絡は、家族との関係を保つ小さな行事になる
• 働く人の休息は、昔から暮らしに欠かせないテーマだった
• 「休める日」があること自体、社会のしくみとして大切にしたい

忙しい時期ほど、休みを予定として先に書いておくのは大事です。後の薮入りは、昔の奉公人がやっと帰れた日です。そう考えると、現代の私たちも「そろそろ実家に連絡する」「夏の帰省予定を決める」「何もしない休みを確保する」くらいの予定を入れてみてもよさそうです。

後の薮入りにしてみたいこと

7 月 16 日に大げさな行事をする必要はありません。むしろ、静かに思い出すくらいが合っている日だと思います。

個人的には、後の薮入りを「帰る日」としてだけではなく、「休みのありがたさを思い出す日」として覚えておきたいです。今は毎週の休日があっても、スマホの通知や家の用事で、気づけば仕事に近い気分のまま過ごしてしまうことがあります。だからこそ、昔の人が待ち望んだ休みを思い浮かべると、休むことを少し丁寧に扱いたくなります。

もう一つ、この日をきっかけに「誰かを送り出す側」の気持ちも考えてみたいところです。奉公先の主人が小遣いや土産を持たせたという話には、働く人を単なる労働力としてではなく、家族のもとへ戻る一人の人として見るまなざしも感じます。もちろん当時の奉公制度には厳しさがありますが、それでも休みを与え、無事に帰っておいでと送り出す習慣があったことは覚えておきたいです。

7月16日に振り返りたいこと

後の薮入りは、7 月 16 日にあたる、かつての奉公人の休日です。1 月 16 日の薮入りに対して、お盆のころの休みを「後の薮入り」と呼び、奉公人が実家へ帰ることのできる貴重な日とされました。

今年の7月16日は、「後の薮入り。実家に連絡して、夏の休みを決める」を家族へ連絡する合図にします。

昔の奉公人にとっては、家族に会いに帰ることが何よりの楽しみだったかもしれません。今の私たちにとっても、休みをただ消化するのではなく、人に会う、体を休める、自分の暮らしに戻る時間として扱う。そんなことを思い出させてくれる一日です。

一行だけでも、予定にすると忘れにくくなります。

2026年7月カレンダーを見る