6月15日は生姜の日｜由来と「はじかみ大祭」、楽しみ方

こんにちは、やまなかです。

6月15日は「生姜の日」です。冷ややっこやそうめんの薬味、魚の煮つけ、炊き込みごはん、飲み物まで、生姜は季節を問わず食卓を支えてくれます。けれど、なぜ6月15日なのかを知っている人は少ないかもしれません。

日付の背景には、生姜の古い呼び名と、石川県金沢市で長く受け継がれてきた祭りがあります。生姜の日の由来をたどりながら、初夏の食卓で生姜を楽しむ方法もわかりやすく紹介します。

生姜の日の基本情報

なぜ6月15日？生姜の日の由来

生姜の日を制定したのは、食品メーカーの株式会社永谷園です。同社は生姜を研究し、その魅力を発信する社内活動「永谷園生姜部」を2007年に立ち上げました。そして、生姜に関心を持つきっかけの日として、2009年に6月15日を「生姜の日」として日本記念日協会に登録・制定しました。

6月15日が選ばれた理由は、石川県金沢市の波自加彌（はじかみ）神社で、毎年この日に「はじかみ大祭」が行われるためです。「薑（はじかみ）」は生姜の古い呼び名。波自加彌神社は香辛料の神をまつる神社として知られ、大祭には生姜などを扱う生産者や食品関係者が品物を奉納し、仕事の発展や食材の豊作を祈ります。

永谷園の制定時の資料には、干ばつの中でも自生していた生姜を神前に供え、感謝の祭りを行ったという伝承も紹介されています。つまり生姜の日は、単なる「6・1・5」の語呂合わせではありません。食材への感謝を表す祭りと、生姜の歴史を背景にした記念日なのです。

覚えておきたい点	内容
生姜の古名	薑（はじかみ）
ゆかりの場所	石川県金沢市・波自加彌神社
6月15日の行事	はじかみ大祭（通称・しょうが祭り）
記念日の制定者	株式会社永谷園
記念日の目的	生姜の魅力を知るきっかけをつくること

「新生姜」と普段の生姜はどう違う？

店頭では「新生姜」と、通年見かける一般的な生姜が並ぶことがあります。東北農政局によると、一般に収穫後すぐに出荷されるものが新生姜で、一定期間貯蔵したものは根生姜やひね生姜などと呼ばれます。

種類	特徴	向いている楽しみ方
新生姜	水分が多く、やわらかで辛みがおだやか	甘酢漬け、炊き込みごはん、薄切りの和え物
根生姜・ひね生姜	繊維と香り、辛みを感じやすい	薬味、すりおろし、炒め物、煮魚の香りづけ

どちらが優れているというものではなく、料理に合わせて使い分けるのがポイントです。なお、農林水産省の資料では、高知県のしょうがの農業産出額は全国1位とされています。産地を見ながら選ぶのも、身近な食文化を知る楽しみになります。

6月15日に試したい生姜の楽しみ方

生姜の日だからといって、手の込んだ料理を用意する必要はありません。いつもの献立に少し加えるだけでも、香りや辛みの違いを確かめられます。

• 冷ややっこやそうめんに、おろし生姜を添える
• 新生姜を細切りにして、炊き込みごはんに加える
• 豚肉や野菜の炒め物に、刻み生姜で香りを足す
• 薄切りの生姜を紅茶や湯に入れ、好みではちみつを加える
• 新生姜と根生姜を見比べ、香りや食感の違いを確かめる

生姜は薬の代わりではなく、あくまで毎日の料理を豊かにする食材です。強い辛みが苦手な人は少量から試し、はちみつを使う場合は1歳未満の乳児には与えないようにしましょう。

食材への感謝を思い出す日に

生姜の日の由来を知ると、一片の生姜の向こうに、神社の祭り、生産する人、料理に生かす人がつながっていることに気づきます。6月15日は、生姜をたくさん食べることだけが目的ではありません。身近な食材の来歴を知り、その恵みに目を向ける日でもあります。

カレンダーに「生姜の日」と書き、生姜を使った一品を献立に加えてみてはいかがでしょうか。香りを楽しみながら、日本の食文化に触れる小さなきっかけになります。

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